カーチェイスの終着点
10月6日、ミネソタ晴れ
皆さんお元気ですか？ 私ども全員無事です。
昨夜、身の危険を少なからず感じさせる事件が起きたので報告します。
深夜、12時過ぎ。
遠くでポリスカーのサイレンの音が聞こえる。
かなりの台数のサイレンがいろんな方向から聞こえる。
その音が、どんどん近づいてくる。
はっきりと聞こえる。
もう、我が家のすぐそばに近づいたことが分かり、緊張する。
衝突音がすぐそこで聞こえる。
窓の外が、いっせいに明るくなり、ポリスカーの激しく瞬く光でにぎやかになる。
スキール音が鳴り響く。
家のすぐ外で、大きな衝撃音が。バンン！！！！ っと。
家は震えない。
車がすぐそこで何かにぶつかった音のようだ。
叫び声が聞こえる。
私はリビングルームにいたのだが、ベッドルームから妻と長女、次女が叫び声をあげながら飛び出してくる。
さらに、外から大きな声が聞こえる。
ベッドルームに誰かが侵入したのかと思い、戦闘体勢でベッドルームへ入る。
ベッドルームは穏やかだったが、外では複数の人物の声が聞こえる。
”どこへ逃げたんだ！！！！”と叫んでいる声が聞こえる。
思わず、床に伏せ、匍蔔前進で窓際まで移動し、恐る恐るブラインドの隙間から外を見る。
フォードの旧式のエクスプローラー（大型のSUV）が駐車場の車に激突して停止し、そのエクスプローラーの後にポリスカーがぶつかっている・・・・・。その横にはさらに別のポリスカーが停止。その後方の一般道には6台ぐらいのポリスカーが停まっている・・・・・。
心拍数が跳ね上がるのを感じる。そして目の前の光景が現実なのか？と思えるほど、信じられない光景を目にした。まるで映画のワンシーンのようだ。
こんなとき、アメリカ人ならこう言うだろう。
”オー、ジーザス・クライスト”
私はこう思った。
”あー、神様、仏様”
私の車の隣の隣にとまっていたMiniの前方が大きく変形し、エクスプローラーがぶつかっていることを視認する。Miniは私の車の方向に大きくずれており、Miniと私の車の間にとまっていた車にぶつかっているように見える。
俺の赤いやつも壊れたのか？・・・・・・。いや、そんなことはどうでもいい。
リビングルームに戻る。
家族はリビングルームの床で静かに震えながら座っている。
外の状況を家族に説明する。
再度、ベッドルームから外を見る。
あわてて、再び床に伏せる。
ここで思った。
これは危険だ・・・・・・・。
銃撃戦が始まりそうな不安がよぎる。
急いでリビングルームに戻り、家族全員で最も安全と思われる、バスルームの床に座ってしばらく様子をみる。
こんな深夜に起こされたのにもかかわらず、三女は笑顔・・・・・。
もし、銃撃戦が始まったらどうなるか？
弾がここまで貫通するだろうか？
いや、外からは壁が少なくとも2枚あるから大丈夫だろう・・・・・。
もし、犯人が玄関から押し込んできたら・・・・・。
急いで、玄関のドアの内側に物を立てかけて開かないようにする。
バスルームに戻る。
30分ぐらい経過。
外は静か。サイレンもとまっている。
どうするか？
再び外の様子を窓から確認。
警官が犯人の車を捜索している。笑い声も聞こえる。
犯人は逃げたのか？ つかまったのか？ 分からない・・・・。
外に出て、警官に聞くか？ いや、まだ安全かどうか分からないから外に出るべきではないか・・・・。
1時間経過。
外は比較的静かだ。もう眠い、寝よう。
念のため、ベッドルームではなく、リビングルームの片隅の壁に囲まれたところの床で全員固まって寝た。
外からはまだ何かをしている音が聞こえる。
6時過ぎ、起床。
外に出てみる。
Miniは前方がぐちゃぐちゃ。その隣の白い車も壊れている。その隣の私の車は無事だった。
寝不足だが、そのまま出勤。
同僚に、この話をするとアメリカ人の彼らも非常に驚いていた。そして、私の車はかろうじて無事だったことを聞くと
”いいところに車を停めておきましたね・・・・、ラッキーでしたね”って言う。
いやいや、そんなことはどうでもよくって・・・・。
印度人の若い研究者の同僚はもっとましな発言。
”アルマダさんと御家族が全員無事でよかったです”
昼になり、妻がアパートのオフィスで職員の女性に聞いた所によると、強盗犯が車で逃走し、カーチェイスになり、このアパートのすぐ隣の道路でポリスカーの挟み撃ちに会い、道路じゃないのに！！！ 奇麗な芝生の小高い丘なのに！！！ その丘を乗り越え、アパートの駐車場の車に激突して停止。犯人はアパートの中庭に逃走するも逮捕されたとのこと。
彼女いわく
”今日は安心して眠れるわよ。私も昨夜は怖くて全く眠れなかったの”
ちなみに彼女も、私と同じ建物に住んでいる・・・・・。
普段は非常に平和なこの町。こんなことが起きるとは。
寿命が縮まった気がする。
